ไขปริศนา Velella นับสิบล้านตัวที่ถูกคลื่นซัดมาเกยตื้นฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ

ไขปริศนา กะลาสีตามสายลม(by-the-wind sailors) หรือ Velella นับสิบล้านที่ถูกคลื่นซัดมายังชายฝั่งทางตะวันตกของสหรัฐฯ

ข้อมูลเกี่ยวกับ Velella
Velella หรือ มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Velella Velella เป็นสิ่งมีชีวิตแบบ ไฮโดรซัว (Hydrozoa) เป็นชั้นหนึ่งในไฟลัมไนดาเรียเป็นคลาสที่ประกอบด้วยสัตว์ประมาณ 3,000 ชนิด ส่วนใหญ่อยู่ในทะเล Velella มีลักษณะสีฟ้า รูปร่างคล้ายแมงกระพรุนขนาด 7-10 ซม. ระยะเมดูซาของไฮโดรซัวจะมีขนาดเล็กมาก และจะมีเยื่อบางๆ เรียกเยื่อวีลัม (Velum) ติดอยู่ตามขอบ โดย Velella จะกินแพลงก์ตอนเป็นอาหาร และร่างกายจะมีพิษแทรกอยู่ตามหนวดซึ่งไม่เกิดอันตรายต่อมนุษย์ ส่วนใหญ่จะพบในทวีปอเมริกาเหนือ และชายฝั่งตะวันตกของไอร์แลนด์กับยุโรป

ปริศนาการเกยตื้นนับล้านตัวของ Velella
ในปี 1946 ศาสตราจารย์วอลเตอร์ ( Walter Garstang) ได้เขียนหนังสือเกี่ยวกับ The Open Sea โดยในเนื้อหาได้อธิบายถึงสิ่งมีชีวิต Velella Velella ซึ่งหลังจากนั้น Velella ก็เริ่มเป็นที่รู้จักกันในหมู่วงการนักชีววิทยา แต่คนทั่วไปน้อยมากที่จะรู้จักมัน

โดยนักชีววิทยาได้อธิบายว่า การที่เราพบพวกมันมาเกยตื้นตายนับล้านกว่าตัวเมื่อวันที่ 21 ส.ค.57 เพราะมันเป็นวงจรชีวิตของ Velella ที่จะต้องเจริญเติบโตและแพร่พันธุ์ กล่าวคือ เมื่อเจริญเติบโตเต็มวัยพวกมันจะขึ้นมาลอยอยู่บนผิวน้ำ ต่อมาก็จะเริ่มสละชิ้นส่วนของตัวเองกลับลงไปในทะเลอีกครั้งเพื่อขยายพันธุ์ต่อ และส่วนที่เหลือก็จะตายและลอยไปเรื่อยๆ จนถึงชายฝั่งตามทิศทางกระแสน้ำทะเลที่พาไป ซึ่งปรากฏการณ์นี้มีเป็นประจำของทุกๆปีตามธรรมชาติ และเป็นวงจรชีวิตที่แปลกมากๆอย่างหนึ่งของโลก ปรากฏการณ์นี้เริ่มถูกบันทึกทางสถิติมาตั้งแต่ปี 1998 จนถึงปัจจุบัน และทุกๆปีเราจะเห็นพวกมันสละร่างและลอยมาตามทะเล ในอดีตการเผยแพร่ข้อมูลข่าวสารยังถือว่าทำได้ลำบากมากเพราะไม่ทันสมัยเหมือนในปัจจุบัน จึงเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้เราแทบไม่รู้จักพวกมันเลย